Persze a film kultikus mivolta nem csupán a zenének köszönhető, sokkal inkább annak a nagybetűs mondanivalónak, melyet Rocky Balboa mester nemrégiben így fogalmazott meg: „Nem az számít, mekkorát tudsz ütni, hanem az, hogy bírod az ütéseket.” És bár mindez alapvetően kozmikus méretű klisének minősül, a szóban forgó mestermű giccsek nélkül, különösen egyéni látószögből világítja meg a lényeget. 

Az igaz történeten alapuló alkotás két fanatikus távfutó történetét meséli el, akik számára a rivalizálás egyet jelent az élethalálharccal. A tét pedig nem más, mint az 1924-es párizsi olimpia aranyérme.